吸音棉的吸音原理是用做吸音材料时由于吸音棉有无数个空气组成的微孔，可以对到达吸音棉的声波进行缓冲和吸收，使有吸音棉的那个平面不再有声波反射出去（因为反射的声波和主声波的相位不同和时间滞后性而会对原来的主声波产生干扰），从而使主声波到达“声接受器”（如人耳或话筒等）变得更“干净”，力求保持音源的“原汁原味”。

不但是专用的吸音棉，只要是有极小而且是极多微孔的材料，如棉花，海棉泡沫塑料，羊毛毡等等都可以作为吸音棉使用的，如在做音箱时，能和箱体材料很好地“匹配”，说不定其它材料做的吸音，还可以比专用的吸音棉的声音效果好呢。